日本のシャワートイレ

シルキーオークス・ロッジのプール

ポケモン
フ ロントでタクシーを呼んでもらうと、2-3分でやってきた。道中、たわいない会話からポケモンの話題に。「私はピカチュウが好き」というと、「ピカチュ ウってかわいいだけじゃない？うちの息子はｘｘｘの大ファンなの。わたしもｘｘｘがいちばん好き」とのこと。ｘｘｘの部分は、ポケモンに対する知識のなさ から聞き取れず。たぶんドラゴン系。

日本のシャワートイレ
帰りの便は昼の12時過ぎに離陸。成田に着くのは午後8時すぎになる。機中で備え付けの雑誌を見ていたら、「日本のシャワートイレがオーストラリアにやってきた」という内容の広告が目にとまった。おもしろそうなのでじっくり読んでみる。


「外国人が日本を訪れてまず出合うものの一つにシャワー便座（bidet toilet seat）があります。これは日本では、個人の家でもホテルでも、まず標準装備として使われているものです。ボタンを押すだけで温水が出て、あなたを心地 よく洗ってくれ、次には暖かくやさしい風であなたをカンペキに乾かしてくれます。」　ふうむ。

熱帯雨林の植物　　　　　

「さて、このシャワートイレがご自宅で使えるようになりました。お持ちの便座をただ交換するだけでいいのです。トッテモ簡単なんですヨ！いま使っている便座をはずして、私共のシャワー便座と取り替えるだけ。工事業者を呼ぶ必要もありません。ほんの数分で取付け完了です。」

「オーストラリアでも入手可能になりました！　～中略～　洗浄だけのシンプルなものから、あなたのために便座のフタを自動で開けてくれるものまで、機能別に7種類取り揃えております。お問い合わせはこちらまで」

なるほど、日本はポケモンと シャワートイレで世界に認識されている、のであったか。
やったネ！

それに、ケアンズではトヨタのプリウスがタクシーとして街なかを走っていた。

聞けば「ここ ではタクシーの半分以上はプリウス」とのこと。すごい。

　　　　熱帯雨林の木の実

一般車も日本車が圧倒的に多い。トヨタ、スバル、ホンダ、ニッサン、マツダ。どれも相当数が走っていた。ヒュンダイ、キア、ＧＭ、ベンツなども見かけたが、日本勢が大半とみた。日本はオーストラリアで健闘している！

成田
予定より２０分早く着陸。そういえば行きの飛行機もそうだった。もしかして、これって戦略？誰だって遅れて着くよりは早く着く方がいいもんね。

空港リムジ ンバスのチケットをまず買って、それからうどん屋に入って冷麺を食べた。冷麺、最高。とくに海外から帰って来たときはね。

帰宅すると、ちょうどワールドカップサッカーの真っ最中。オランダ戦の後半に入ったばかりだった。「０－０だ、すごい」と思った瞬間、入れられた。

タクシー代

　　　　　　ロープウェイから見たケアンズ郊外。かなたに海がみえている

翌朝。10 時のチェックアウトにはまだ2時間もあったが、とりあえずタクシー代を確保しておこうと、フロントへ行った。5000円札を出して「両替して」というと、 なんと「両替はやっていません」と答えるではないか。こんな一流ホテルで？これは想定外。
まずい！

「どこへ行けば両替できる？」と聞くと 「表通りを右にまっすぐ2-3分歩いたところにカジノがある。そこならいつでも両替できる」とのこと。


しかたなく外へ。日差しが強くまぶ しい。こんな事態は予想していなかったので、帽子もなければサングラスもない。

頭 のすみで「いざとなったらクレジットカードで払えばいいや」と楽観はしているものの、現金を持っているに越したことはない。それに、ここのタクシーはアメ リカみたいにクレジットカードがＯＫなのかどうか。

　　　　　　　　　　　　　キュランダの歩道の敷石　　　

カジノの前にタクシーが止まっていた。みるとドアに、VISAをはじめ、10社くらい のクレジットカードのマークがプリントしてあった。なんだ、カードいけるんじゃん。

まあ、せっかくここまで来たんだから両替して行こう、 とカジノのフロントで用件を話す。「9時になったら受け付けるから2階に上がって待ってて」とのこと。だったら待つまでもない。カード使えるんだし、とい うわけで、同じ道をホテルにとってかえす。

ケアンズ市内を走っているタクシー。大多数がプリウスだった


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キャッシュ不足

幹と気根が束になったような巨木。Curtain Fig Tree というらしい。ケアンズ市内

安心して出歩くために、室内の金庫を1日3ドルちょっとで借りていた。
出発の前の晩に清算しに行くと、なんとキャッシュが足りない。円でいえば、請求額500円に対して485円しかない感じだった。

「オーストラリアドルは帰りの飛行機に乗る前にぜんぶ使い切る」という気でいたので、帰国前日に残り500円というのは上出来ではあった。（成田で両替した5万円を、行く先々でコーヒーやランチ、タクシー代、みやげもの、スーパーでの買い 物、キュランダツアーの代金などにあて、最終日に向け着実に減らしていた。）

それでは、ということでクレジットカードをとりだすと、 「あ、だめだめ。10ドル以下は受けられない」とのこと。まずい！

う～ん、困ったな。そうだ！ホテルなんだから円が使える。1000円を 換金してお釣りをもらえばいいんだ。

サイフをごそごそやっていると、係の女性が「いいわよ、これで。20円なんてどってことない。あたしが払っとく」と いって480円分とって、5円分くらいの小銭を返してきた。

パン屑をあさるヤギ。キュランダ のレストランで

日本なら「いやいや、そういうわけには」と頑張るところだったが、たかだか20円をめぐって英 語で争うのも面倒だし、「ま、いっか」という気分で、「あら、悪いわね。ありがと」と解決してしまった。


「これでオーストラリアドルはぜ んぶはけた。よしよし」　と思ったところで、「あれ、空港まで行くあしたのタクシー代は？」　しまった！またキャッシュだ。

しかしここで思い直した。「ここはホ テルなのよ。あしたフロントで5000円札を両替してそれで払えば問題なし！タクシー代が20ドルとして、30ドル以上余るけど、空港で飲み食いして使っ ちゃえばいいや。」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　これに乗ってキュランダから帰ってきた

部屋に戻って、汚れものをみな洗濯機に放り込み、自動乾燥までセットして、テレビのラグビー中継を見る。オーストラリ ア人はよほどラグビーが好きと見えて、いくつものチャンネルで同時並行的に国内・国外の試合を中継している。大学対抗だったり、都市対抗だったりするよう だ。

ボールを持ったひとりの選手を4人がかり5人がかりで、あるいは腕を押さえ、あるいは足にしがみつき、あるいは組み敷いて身動きなら ぬ状態に押さえ込むさまが、どこか間が抜けていておかしい。

ルールも知らなかったが、見ているうちにだんだんわかってきた。なんとなく「お馬鹿」ふうなと ころがとても気に入り、笑いながら見ているうちに洗濯が終わった。

あとは荷づくりだ。空のスーツケースをふたつベッドに並べて、たたんだ 洗濯物を順に詰めて行く。下着だけでなく、Ｔシャツもブラウスも短パンも、着ていたものはみな洗ったので、帰ってからの片づけが楽だ。使わなかった水着一 式も収納。うぇ～ん！

あとは、朝になってパジャマと洗面用具を詰めればおしまい。よっしゃ！
　　　　　　　　　

シルキーオークス・ロッジ。写真より感じが出ている

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キュランダ

ケ アンズ郊外の熱帯雨林の中にキュランダというアボリジニーの村がある。先住民族のアートや文化に触れる人気の観光コースで、日本のテレビでも取り上げてい た。

グリーン島の一件で学んだので、キュランダ観光には前日からきっちり予約を入れて臨んだ。行きは列車、帰りはスカイレールという名の ロープウェイに乗る。

村はほとんどが観光化されていたが、そこここのギャラリーにはアボリジニーの絵がたくさん置いてあり、時間を忘れて 見て歩いた。オパールの店もいくつかあった。（オーストラリアはオパールで世界の生産量の90%以上を占める。）

行きは市の中心部から列車で1時間20分もかかったが、帰りは熱帯林の上を一直線に越えて行くので、20分あまりでケアンズ郊外に到着。そこからシャトルバスでホテルまで 送ってもらった。

これで今回の旅行の全スケジュールを無事終了。あとは一晩寝て帰国するだけとなる。

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がっかりして昼寝

ポー トダグラスでは港の写真を百枚以上撮った。ケアンズは、港の雰囲気ががらりと違っていて、それなりに面白い写真が撮れそうではあった。

しかしグリーン島 の一件でさすがに気が乗らず、いま手元には1枚もない。気を取り直して1枚や2枚撮っておけばよかった。

いちどホテルに戻り、昼寝した。
あ～あ。フェリーに遅れないよう、リムジンまで使って来たのに・・・。

夕方、食事に出る。通りは観光客であふれていた。ほとんどがサンダル履きだった。

帰りにホテル裏手のウールワース Woolworth というスーパーに立ち寄り、ヨーグルトやイチゴ、水、ジュース、クロワッサンなどを買い求めた。

マントラ・エスプラネード・ケアンズ
こ のホテルには、ホテルルームとコンドミニアムの2種類が用意されている。スペースからいうと、コンドミニアムの方がずっと広い。前回、ハワイで広々とした コンドミニアムを経験して満足していたので、こんども広い方に決めた。

コンドミニアムのキッチンには、大型冷蔵庫をはじめ調理器具一式、 お皿にコップ、ナイフ、フォーク、スプーン、包丁にまな板、コーヒーメーカー、ＩＨ調理台、オーブンレンジ、という具合に、ひととおりのものがそろってい る。

食材さえ買ってくれば自分で料理して過ごせるようになっているのだ。

室内には全自動洗濯乾燥機も備えられていた。

上はハワイのコンドミニアムのキッチン

まさか外国に来てまで料理する気はなかったが、朝を自室で食べられるのは魅力だ。パジャマのまま、冷蔵庫のものをテーブルに並べるだけで済む。

買ってきた中で予想以上におい しかったのがイチゴだ。実がしまっていて味が濃い。リンゴは種類がなく、緑の小ぶりなものしかみあたらなかった。味は牧歌的、というか、日本でも昔はあったような懐かしい味だった。品種改良で特化した味とはかけはなれていた。

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グリーン島へ

旅行前にあらかじめ調べておいた通り、フェリー発着所はホテルのすぐ近くだった。
水着一式と日焼け止めをリュックに入れ、サンダル履きで出航の1時間前に 桟橋に到着。そばのチケットオフィスへ切符を買いに行った。

「満席です。」えっ！「1時の最終便は満席です。」うそ～。うそだぁ～。しば し呆然。

まてよ、グリーン島へはたしか2社が就航していたはず。隣の窓口へ行く。「あっちのフェリーは満席だと言ってるけど、おたくの フェリーなら乗れる？」

「うちの便は今日は運航していないんですよ。」　あれまあ。　「どうして？」ときいても仕方ないか。でもどうしてなの？

さきほどの窓口に戻る。「キャンセル待ちはできる？」　あきらめきれない。
しばらく港をうろつい て、出港直前にもういちど窓口へ。係員が半ばあきれ顔でコンピュータを操作し、調べてくれた。「全員、乗船したそうです。」というわけで、この日のメー ンエベントはあっけなく終了。

考えてみれば、あんな小さな島に無制限に人間を連れていけるわけがない。1日の上限は決まっていて、予約で押さえなければこういうこともある、ということだ。うかつだったなあ。時刻表までダウンロードして持って行ってたのに。前の晩にシルキーから予約を入れて おけばよかった。

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ケアンズへ

　　　　　　ケアンズ：　ホテルのバルコニーから滞在客用のプールが見える

シ ルキーでは3泊した。予約しておいた朝9時半のリムジンでケアンズのホテルに向かう。

予定では、「10時半から11時のあいだにホテルに 到着。荷物を置いて、午後1時のフェリーで沖合のグリーン島へ半日観光にでる」という手はずだった。

グリーン島は珊瑚礁の海に浮かぶ小さ な島で、真っ白いサンゴの砂に覆われている。歩いても1周20分というから、ほんとに小さな島だ。不思議なことに、この島は中心部が熱帯雨林で覆われてい る。まわりが塩水なのに？これはぜひとも行ってみたいところだ。

友人が「グリーン島で泳いだのが楽しかった」と言っていた。私も泳いでみたくて、水着にゴーグル、バスタオルをビニールの手提げに入れて用意していた。「ビーチではパラソルとデッキチェアをかりて、のんびりくつろごう。あ、日 焼け止めも荷物に入れなくちゃ」と、日本を出る前からグリーン島ツアーには気合が入っていた。

１０時半すぎ、ケアンズのホテルに到着。（チェック インにはひどく早い時間だったが）フロントでは何も言わず、すぐ部屋のカギをくれた。おかげでさっさと荷物を運んで中身をぜんぶ引き出しに移し、スーツケー スを空にして午後のお出かけに備えることができた。

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モスマン川

　　　　　　　　水辺におかれたカヌー。滞在客は自由につかってよい

ロッジはシンプルな造りだった。ゆったりしたベッドルーム、ソファ、クロゼット、ライティングデスク、広々とした洗面所、大きなジェットバス、それに（浴槽とは別に）シャワールーム。バルコニーにはハンモックが吊るしてあった。下から川のせせらぎが聞こえる。のんびり神経を休めるにはうってつけの場所だ。

バルコニーか ら、すぐ下を流れるモスマン川がみえた。水面まで２０メートルくらいか。マンションの７階か８階くらいの高さだった。隣の１４号ロッジの奥に川に降りてい くためのスロープがある。

　　　　　　見上げると滞在客用のロッジ。白いハンモックがみえる


水辺は散策路になっていて、川沿いに道が続いていた。カヌーも置いてあった。これは自由に使っていいことになっている。メインロッジの方角に歩いて行って見上げると、はるか上の方にたくさんの高木の幹に囲まれてレストランとティールームが見えた。

　　　　丸い岩がごろごろしている。水の中にも同じような岩がたくさん沈んでいる

シ ルキーオークスの一番の自慢はたぶんこの水辺だろう。河原には丸くて大きい岩がごろごろしていた。水の中にも丸い岩がたくさん見えた。山奥の川 といえばごつごつと尖った巨岩がつきものなのに、ここの岩はどうして丸いのだろう。とても不思議だった。

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